⚡ Australopithecus anamensis (отр. Приматы).
📐 Длина черепа 16 см, высота 12 см.
⛏ Плиоцен, 3,8 млн лет.
📍 Эфиопия.
🏛 США, Кливленд, Кливлендский музей естественной истории.
❇ Когда речь заходит о предках человека, нередко можно услышать, что "переходное звено" не найдено, "люди не обезьяны, у нас просто общие предки" и прочие подобные заявления. В то же время для антропологов эти вопросы не актуальны уже лет сто и более. Сегодня нет проблемы в том, чтобы заполнить пробел между нашими прямыми предками из палеолита и человекообразными обезьянами плиоцена. Находок так много, что проблема заключается в ином: как разобрать этот сложный куст из параллельных и пересекающихся эволюционных линий и найти ту самую веточку, ведущую прямиком к Homo sapiens. Важным открытием на этом пути является почти целый череп, найденный на севере Эфиопии в 2016 г.
❇ Знакомьтесь - это австралопитек анамский, предок австралопитека афарского, который, в свою очередь, выступает наиболее вероятным прародителем человеческой линии развития среди австралопитеков. Иначе говоря, это наш далекий пра-пра... ...пра-дедушка. Увидев его в естественной среде обитания, вы бы с полным основанием решили, что это человекообразная обезьяна вроде шимпанзе. Собственно, так оно и есть, но от общих с шимпанзе предков его отделяют примерно 3,2 млн лет - немного меньше, чем от нас с вами.
❇ Группы этих обезьян можно было увидеть в саванне неподалеку от скал и рощ деревьев, дающих укрытие от хищников той эпохи. Передвигаться они предпочитали на задних лапах: неплохое преимущество для обезьянок ростом в метр с кепкой посреди высокого саванного травостоя. Но при случае могли опускаться и на все четыре конечности, опираясь костяшками пальцев о землю. Как и более поздние австралопитеки, анамцы были всеядны. Сочные плоды, насыщенные крахмалом клубни, насекомые, птичьи яйца, мелкие животные и падаль делали их меню разнообразным. Не менее разнообразными должны были быть и поведенческие модели, позволявшие добывать пищу.
❇ По всей видимости именно в этом кроется причина дальнейшего эволюционного успеха австралопитеков, а за ними и рода Homo. Умение добывать различные и нестандартные ресурсы способствовало развитию интеллекта. Позже конкуренция между разными видами австралопитеков сделала выгодным использование орудий, хорошую коммуникацию внутри группы и передачу опыта из поколения в поколение. Так на эволюционную сцене появился новый игрок - Человек.
